Мечи, магия и ретрофутуристическая космофантастика пока существуют порознь - но ровно до того момента, когда сюжет кроссовера Red Sonja/Barbarella сведёт двух культовых героинь в одной истории. Издательство Dynamite Entertainment уже показало первые страницы будущего комикса, и по ним видно главное: авторы не торопятся сталкивать персонажей лоб в лоб, а сначала тщательно выстраивают контраст их миров.
Отдельно представлена и коллекционная приманка для фанатов - обложка от художника Стьепана Шейича. Она заявлена как эксклюзив, который можно будет получить только в так называемых "загадочных боксах" (формате, где покупатель заранее не знает точного содержимого).
По официальному описанию завязка строится на неожиданной встрече "сквозь время и пространство". Барбарелла преследует таинственное чёрное зеркало, которое связано с её прошлым. Рыжая Соня, в свою очередь, пытается спасти оракула, чья жестокая судьба будто бы уже предрешена - она "записана" в некоем пророчестве. То есть обе линии стартуют с артефактов и предопределённости: у одной - предмет, тянущийся из личной истории, у другой - фатальная развязка, которую хочется сломать.
Над серией работают ветераны Heavy Metal: сценарист Омеро Риос и художник Диего Япур. И первые страницы служат демонстрацией их подхода: Япур детализирует окружение и атмосферу каждого мира отдельно - прежде чем героини увидят друг друга. Визуально это обещает быть не просто "гостевым появлением", а полноценным столкновением эстетик: суровая, приземлённая "меч и магия" против яркой, технологичной космической экзотики.
Издатель также раскрыл, что первый выпуск выйдет в ноябре. Для дебюта подготовили несколько вариантов обложек: от самого Япура, а также от Джозефа Майкла Линснера и Коллетт Тёрнер. Дополнят линейку две фотообложки с участием косплеерши IvyCosplay, где она предстанет в образе каждой из героинь - отдельно как Соня и отдельно как Барбарелла.
Такой набор фактов уже намекает, на кого рассчитан релиз. С одной стороны, это читатели, которым важна классическая фэнтези-энергия Рыжей Сони: сталь, кровь, предсказания и цена выбора. С другой - аудитория Барбареллы, где на первом плане приключенческая космофантастика, загадочные технологии и эстетика "поп-арта" в духе ретро.
Интрига кроссовера в том, что у героинь разные способы решать проблемы. Соня чаще действует прямолинейно: если судьба прописана - её нужно переписать, пусть даже мечом. Барбарелла, напротив, обычно распутывает тайны через исследование, контакт и движение вперёд - туда, где ответы прячутся в странных объектах вроде "чёрного зеркала". Если сценарий действительно заставит их обменяться методами, история может выиграть не только на экшене, но и на характерных конфликтах.
Ещё один интересный слой - тема артефактов. Зеркало в фантастике и фэнтези почти всегда означает не просто "портал", а отражение травмы, памяти или альтернативной версии себя. А оракул и пророчество - это проверка свободы воли: можно ли спасти того, чья смерть "уже записана", и что случится с миром, если запись окажется ложью? В кроссовере эти мотивы могут соединиться в одну идею: технологическое "чудо" Барбареллы и "магическое знание" мира Сони окажутся разными языками описания одной и той же угрозы.
Судя по показанным страницам, авторы делают ставку на постепенное наращивание масштаба: сначала - знакомство с отдельными линиями, затем - намёки на пересечение, и только потом - столкновение жанров. Это грамотный ход для кроссовера: читателю дают время "войти" в оба сеттинга, чтобы встреча не выглядела случайным трюком ради продажи вариативных обложек.
Коллекционерам стоит учитывать, что релиз явно ориентирован на рынок вариантов: несколько рисованных обложек плюс фотообложки - это классическая стратегия, когда один и тот же номер берут в разных исполнениях. При этом эксклюзив Шейича, спрятанный в "загадочных боксах", добавляет азарт охоты и подогревает спрос ещё до выхода первого выпуска.
Если резюмировать, сейчас меч и магия действительно ещё не "врезались" в космическую фантастику прямо на страницах - по крайней мере, в показанном превью. Но все элементы для большого жанрового столкновения уже разложены: чёрное зеркало тянет Барбареллу через время, пророчество загоняет Соню в гонку против судьбы, а творческая команда с опытом Heavy Metal готовит визуально насыщенную площадку, где двум разным мирам будет тесно - и от этого только интереснее.