The Sinking City 2: лавкрафтовский сурвайвл-хоррор вместо детективного расследования
Первая The Sinking City, вышедшая в 2019 году, оставила после себя противоречивые впечатления. Игроки отмечали сильную атмосферу, детально проработанный сеттинг и необычные расследования, но одновременно критиковали пустой открытый мир, невыразительную стрельбу и слабого главного героя. Второстепенные персонажи нередко выглядели интереснее Чарльза Рида, а перемещение по Окмонту быстро превращалось в рутинное посещение квестовых точек.
Создавая продолжение, Frogwares решила не ограничиваться косметическими исправлениями. The Sinking City 2 почти полностью меняет формулу оригинала: вместо большого открытого города игрок получает несколько крупных, но преимущественно коридорных локаций, где приходится искать ключи, открывать обходные пути, решать головоломки и экономно расходовать припасы. Детективная составляющая отошла на второй план, а сражения с чудовищами стали основой игрового процесса.
По сути, перед нами классический survival horror в духе Resident Evil, только с лавкрафтовской мифологией, безумными культистами и реальностью, которая постепенно распадается на глазах. Разработчики не скрывают, что давно хотели создать собственную игру в этом жанре. Мир The Sinking City оказался для подобного эксперимента особенно подходящим: древние боги, запретные знания и угроза погружения города во тьму естественным образом сочетаются с исследованием замкнутых пространств и постоянной нехваткой ресурсов.
Новая история в знакомой вселенной
Сюжет сиквела разворачивается в 1920-х годах в Аркхеме. Город медленно уходит под воду, жители спешно покидают его на последних эвакуационных судах, а вокруг распространяется ощущение неминуемой катастрофы. Главный герой Кельвин Рафферти остаётся в городе сознательно. Несколько месяцев назад он вместе с возлюбленной Фэй получил Книгу Снов - мистический артефакт, позволяющий вступать в контакт с древними сущностями.
Эксперимент закончился трагедией. Фэй впала в кому, а её душа после путешествия в потустороннюю реальность не вернулась в тело. Кельвин пытается найти способ спасти любимую и обращается к Мискатоникскому университету, где собрана огромная коллекция оккультных трудов. Однако поездка в обречённый Аркхем быстро превращается в путешествие по пространству, гораздо более опасному и непредсказуемому, чем герой мог представить.
Знание первой части для понимания происходящего не требуется. Сиквел связан с оригиналом прежде всего общей атмосферой, мифологией и темой погружения города в катастрофу. Даже история Окмонта здесь не становится обязательной вводной: The Sinking City 2 рассказывает самостоятельную историю с новым персонажем и собственной интригой.
От открытого мира к большим коридорным локациям
Одним из главных недостатков первой игры был её открытый мир. Окмонт выглядел впечатляюще на скриншотах, но при длительном исследовании быстро раскрывал искусственность. Жители появлялись практически из ниоткуда, многие здания оставались недоступными, а перемещение чаще сводилось к поездке между маркерами заданий.
В сиквеле Frogwares отказалась от идеи огромного города и сосредоточилась на нескольких тщательно собранных локациях. Это госпиталь, рыбный рынок, затопленные районы Аркхема и другие пространства, каждое из которых обладает собственной архитектурой, ритмом и набором угроз. При желании их можно изучать часами: искать тайники, возвращаться в уже посещённые помещения, открывать новые маршруты и собирать дополнительные материалы.
Сначала структура игры может показаться слишком однообразной. Особенно это заметно в начальной части, посвящённой затопленным улицам. Игрок причаливает к очередной пристани, ищет способ убрать препятствие, решает несложную загадку, проплывает небольшой участок и сталкивается с новым барьером. Такой цикл быстро утомляет, поскольку препятствия часто требуют не столько логики, сколько внимательного поиска нужного предмета.
Ситуация меняется, когда Кельвин добирается до госпиталя и рыбного рынка. Пространства становятся запутаннее, появляются дополнительные проходы, двери, короткие пути и скрытые комнаты. Простые заслонки уступают место разным механизмам, ключам и предметам, а исследование начинает напоминать настоящее выживание внутри враждебного лабиринта.
Атмосфера работает лучше скримеров
The Sinking City 2 не пытается пугать игрока исключительно внезапными появлениями монстров. Основной упор сделан на тревожное ожидание. Странные силуэты вдалеке, неестественные звуки за стеной, мерцающий свет и едва заметные изменения в знакомом помещении заставляют постоянно сомневаться в происходящем.
Такой подход особенно хорошо сочетается с лавкрафтовским сеттингом. Ужас здесь рождается не только из внешнего вида противников, но и из ощущения, что человеческое восприятие больше нельзя считать надёжным. Пространство может вести себя неправильно, привычные правила перестают работать, а найденная запись или случайная деталь интерьера способны изменить отношение к целой локации.
Важную роль играет и визуальный дизайн. Затопленные улицы, больничные коридоры, складские помещения и рыночные павильоны не выглядят простыми декорациями. Они рассказывают историю города через разрушенные интерьеры, следы паники и предметы, оставленные теми, кто не успел эвакуироваться.
Стрельба и выживание
В оригинальной The Sinking City перестрелки часто воспринимались как самое слабое звено. Оружие ощущалось неудобным, противники не всегда убедительно реагировали на попадания, а боевые эпизоды плохо сочетались с детективной структурой.
Вторая часть строится иначе. Сражения становятся регулярными, поэтому оружие, дистанция, расход боеприпасов и выбор момента для атаки приобретают большое значение. Победить каждого монстра силой не всегда разумно: иногда выгоднее обойти противника, закрыть дверь или временно отступить, чтобы не потратить редкие патроны.
Менеджмент ресурсов превращается в отдельный источник напряжения. Игроку приходится решать, стоит ли использовать боеприпасы сейчас или сохранить их для следующей комнаты, тратить ли лечебный предмет после небольшого ранения и возвращаться ли в уже открытый тайник. Такие решения поддерживают ощущение уязвимости, которого не хватало первой игре.
Монстры также выполняют не только роль мишеней. Их присутствие влияет на маршрут, заставляет изучать помещение заранее и учитывать пространство во время боя. Узкий коридор, лестничная площадка или комната с несколькими выходами могут оказаться важнее характеристик оружия.
Детектив уступил место исследованию
Поклонники первой части наверняка заметят, что расследований стало значительно меньше. Кельвин не является профессиональным детективом и не пытается распутать преступления, связанные с культистами и исчезновениями. Его цель гораздо личнее: найти способ вернуть Фэй и разобраться в последствиях собственной ошибки.
У героя всё ещё есть условная доска улик, а найденные сведения можно сопоставлять между собой. Однако эта система в основном служит для получения очков развития. Полноценных расследований с несколькими вариантами трактовки, паранормальным зрением и разветвлёнными побочными историями заметно меньше.
Это можно считать потерей, но одновременно такой отказ делает игру более цельной. The Sinking City 2 не пытается одновременно быть детективом, приключением в открытом мире и хоррором. Она выбирает конкретное направление и последовательно его придерживается.
Головоломки и темп прохождения
Пазлы в сиквеле не отличаются высокой сложностью. Обычно игроку нужно найти комбинацию, восстановить последовательность действий, сопоставить символы или отыскать предмет, который открывает путь дальше. Однако их ценность заключается не в интеллектуальном вызове, а в том, как они вписаны в окружение.
Лучшие головоломки заставляют внимательно осматривать помещение и замечать детали, которые легко пропустить в спешке. Иногда решение находится не в отдельной записке, а в расположении предметов, надписях на стенах или особенностях архитектуры. Благодаря этому исследование не сводится к механическому сбору ключей.
Темп игры тоже неоднороден. Начальные участки могут показаться медленными и повторяющимися, зато последующие локации раскрываются заметно лучше. Когда открываются короткие пути и появляются новые инструменты, знакомые пространства начинают работать по-другому, а возвращение в старые комнаты становится частью полноценного исследования.
Итог
The Sinking City 2 - не прямое продолжение формулы оригинала, а её радикальная переинтерпретация. Frogwares отказалась от проблемного открытого мира, переработала боевую систему и превратила лавкрафтовскую вселенную в основу для традиционного survival horror.
Главным разочарованием для поклонников первой игры станет сокращение детективных расследований. Зато сиквел предлагает более цельный геймплей, выразительные локации, атмосферное исследование, осторожные перестрелки и грамотное использование ресурсов. Игра не стремится постоянно удивлять сложностью головоломок, но уверенно создаёт чувство тревоги и постепенно усиливает давление на игрока.
Если оригинальная The Sinking City была необычным детективом с элементами хоррора, то вторая часть стала лавкрафтовской Resident Evil - с затопленными улицами, древними сущностями, мрачными лабиринтами и постоянной борьбой за выживание. Перемена жанра может понравиться не всем, но именно она позволяет сиквелу избавиться от многих слабостей предшественницы и обрести собственное лицо.